Cuánto tarda en degradarse lo que tiramos
El potencial de los residuos orgánicos
3 septiembre 2025
Economía circular,Gestión de residuos,Medio ambiente
La gestión de residuos orgánicos está adquiriendo cada vez más protagonismo en la transición hacia una economía circular.
Los restos de alimentos, los residuos agrícolas y ganaderos, así como ciertos subproductos industriales, se están transformando en recursos valiosos como biogás, compost y biocombustibles.
En España se generan anualmente más de 20 millones de toneladas de biorresiduos. Desde 2024 es obligatoria su recogida separada en los municipios de más de 5.000 habitantes, lo que podría ser un gran impulso en el desarrollo de nuevas instalaciones de tratamiento y valorización.
Biogás a partir de residuos
El biogás se obtiene mediante la digestión anaerobia de residuos orgánicos como purines, estiércoles, restos de comida o lodos de depuradora. Su composición principal es metano (CH₄), lo que lo convierte en un combustible renovable que puede usarse para generar electricidad, calor o como biometano inyectado en la red de gas natural.
En España funcionan actualmente más de 200 plantas de biogás, aunque el potencial identificado por la Asociación Española de Biogás (AEBIG) permitiría multiplicar por cinco la capacidad instalada.
Compostaje: de residuos a fertilizante
El compostaje es un proceso biológico que convierte los restos orgánicos en abono natural rico en nutrientes, sustituyendo a fertilizantes químicos.
En 2023, en España se recuperaron cerca de 3 millones de toneladas de materia orgánica mediante compostaje, que se destinaron en gran parte a usos agrícolas.
Este proceso no solo reduce la cantidad de residuos que van a vertedero, sino que también mejora la calidad de los suelos y reduce emisiones de gases de efecto invernadero.
Biocombustibles líquidos: biodiésel y bioetanol
Además del biogás y el compost, ciertos residuos orgánicos pueden transformarse en biocombustibles líquidos:
Biodiésel, producido a partir de aceites usados de cocina o grasas animales.
Bioetanol, obtenido de residuos agrícolas como paja, restos de maíz o caña de azúcar.
En 2023, España produjo cerca de 1,3 millones de toneladas de biodiésel, en parte a partir de aceites usados recogidos en más de 35.000 contenedores específicos repartidos por todo el país.
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